Undervattensbaserad pumpkraft testas i Kina

Vad händer

Kina har genomfört sitt första fullskaliga test av ett undervattensbaserat pumpkraftverk. Systemet ”Dongchu No. 1” testades på 65 meters djup i en sjö i Fujian-provinsen och klarade över 100 laddnings- och urladdningscykler under tio dagar.

Kontext

Tekniken fungerar annorlunda än vanliga pumpkraftverk, som kräver två vattenreservoarer på olika höjder. Istället används en trycktät ihålig sfär som sänks ned på botten av en sjö eller havet.

• När elnätet har överskott på elektricitet pumpas vattnet ut ur sfären, vilket skapar ett undertryck inuti
• När elektricitet behövs öppnas en ventil och det omgivande vattentrycket pressar tillbaka vattnet in i sfären – det driver en turbin som genererar elektricitet

På 65 meters djup är vattentrycket cirka 6,5 bar, tillräckligt för att driva turbinen effektivt. Testerna visade att systemet klarade att hålla tätt, växla mellan pumpning och elproduktion samt hantera det höga trycket under hela testperioden.

Dongfang Research Institute, som utvecklat prototypen, har inte publicerat exakta siffror för verkningsgrad eller kostnader. Systemet beskrivs som ”kilowattskala”, alltså fortfarande en liten prototyp snarare än ett färdigt kraftverk.

Liknande projekt pågår internationellt. Tyska Fraunhofer-institutet driver StEnSea-projektet med betongsfärer designade för 600 meters djup eller mer. Italienska Sizable Energy utvecklar modulära system för havsbaserad lagring. De flesta projekten befinner sig fortfarande i modelleringsstadiet eller småskaliga tester.

Enligt DEC är Dongchu No. 1 det första kinesiska systemet i denna skala som testats i en naturlig vattenmiljö, vilket markerar steget från teori till praktisk ingenjörsvalidering. Nästa fas handlar om att skala upp till högre effekt och testa på djupare vatten i mer krävande havsmiljöer. Någon tidplan för megawatt-skala eller kommersiell drift har inte presenterats.

Vad har det för betydelse

Tekniken kan öppna för energilagring på platser där vanliga pumpkraftverk inte går att bygga – exempelvis vid havsbaserade vindkraftsparker, på öar eller i avlägsna kustområden. Om systemet kan skalas upp kan det ge vindkraft till havs tillgång till lokal långtidslagring, vilket minskar behovet av långa kablar till land för att balansera produktionen.

Källor

• PV Magazine: China completes first full-scale underwater pumped storage trial at 65 m depth
• Global Times: China’s first kilowatt‑scale underwater pump storage system ‘Dongchu‑1’ completes successful trials
• PV Magazine Energy Storage: China completes first full-scale underwater pumped storage trial at 65 meters depth
• Dongfang Research Institute