Vad händer
Kontext
Studien från Wageningen University & Research bygger på 445 prover av eDNA som samlats in från fyra havsbaserade vindkraftsparker: Borssele, Hollandse Kust Zuid (HK(z)), Luchterduinen och Gemini. Genom att analysera DNA-rester i vattnet kunde forskarna identifiera fem arter av hajar och rockor utan att behöva fånga dem.
Den vanligaste arten var knaggrocka (Raja clavata), som påträffades under flera årstider i tre av de fyra områdena. Även brunvalshaj (Cetorhinus maximus) upptäcktes, främst under vintern i HK(z), vilket ger nya ledtrådar om dess migreringsmönster. Stjärnhaj (Mustelus asterias) dominerade i området Borssele och var närvarande genom större delen av året. Smårandig rocka (Raja montagui) och sandrocka (Raja brachyura) förekom främst under vår och sommar.
Forskarna noterade att flera arter förekom oftare nära exportkablarna än i kontrollområden utan vindkraft. Det antyder att vissa strukturer i vindkraftsparkerna kan påverka hur djuren rör sig eller uppehåller sig i området.
Tre observationer från studien
- Knaggrockan var den mest förekommande arten och fanns året runt i flera områden.
- Brunvalshajen dök upp specifikt under vintern, vilket visar säsongsrörelser.
- Flest observationer gjordes i Borssele, vilket kan bero på både artpreferenser och antal provpunkter.
Metoden med eDNA – att spåra DNA i vattnet – har visat sig vara ett snabbt, djurvänligt och effektivt sätt att kartlägga marina arters rörelsemönster. Det är som att hitta ett genetiskt fingeravtryck i havet.
Vad har det för betydelse
Att hajar och rockor regelbundet uppehåller sig i vindkraftsparker tyder på att dessa områden fungerar som skyddade marina habitat. Eftersom bottentrålning är förbjuden inom parkerna får bottenfaunan återhämta sig – något som gynnar arter som är känsliga för störningar. Ett kustsamhälle eller kommun vid Nordsjön kan alltså både producera elektricitet och samtidigt främja biologisk mångfald genom strategisk havsplanering.
Fri energi anpassar sig till omgivning och lokala förutsättningar vilket djur och växter lätt kan förhålla sig till och leva med.