Vad händer
Kontext
Elecsome kallar sig Australiens första anläggning för ”uppväxling” av solpaneler. Företaget kan utvinna flera material från gamla solpaneler för vidare användning.
- Kiselskivor för solpaneler eller batterier
- Silver och koppar som råmaterial
- Aluminium för burkar och nya solpanelsramar
Men den viktigaste delen av Elecomes process är användningen av kiseldioxid från solpanelerna för att skapa SolarCrete, ett patenterat aggregat som kan ersätta sand i betongblandningar.
Den nya dammutsugningsenheten från Airtight Solutions, som nu är operativ vid anläggningen i Kilmany, ska skapa en säkrare och renare arbetsmiljö samtidigt som den förbättrar möjligheterna att återvinna material effektivt.
Uppgraderingen kommer vid en tid då australisk solpanelsåtervinning genomgår stora ekonomiska svårigheter. Sircel, Australiens största etablerade återvinnare av elektroniskt avfall som nyligen lanserat en stor anläggning för solpanelsåtervinning, gick i konkurs i slutet av oktober.
Sircel är det senaste i en rad misslyckade försök att få igång solpanelsåtervinning i Australien. Företaget Reclaim PV i Adelaide gick i konkurs 2023.
Enligt Neeraj Das, vd för Elecsome, är ett av de största problemen för många företag den höga initiala kapitalinvesteringen. Företagen bränner mycket pengar, men antalet solpaneler som kommer in från början är inte tillräckligt högt för att motivera kapitalkostnaderna och arbetskraftskostnaderna, eller för att matcha uppskattningarna om hur många paneler som ska finnas tillgängliga.
Elecsome har löst detta problem genom att redan säkra ett stadigt flöde av solpaneler från stora solenergianläggningar. Detta ger företaget den volym som behövs för att motivera investeringarna.
Behovet av återvinning blir alltmer brådskande eftersom världen står inför brist på kritiska metaller och mineral. De kasserade solpanelerna i Australien innehåller återvinningsbara material värda cirka 50 miljarder kronor och representerar Australiens största enskilda källa till silver.
Vad har det för betydelse
Elecomes fortsatta expansion visar att återvinning av solpaneler kan fungera när företag säkrar tillräckligt stora volymer från början. Deras förmåga att skapa nya produkter som SolarCrete från återvunnet material kan också öppna nya affärsmodeller där avfall blir värdefulla råvaror för andra industrier.