Gruvtåg laddar sig självt med tyngdkraften

Vad händer

Gruvbolaget Fortescue har satt två batteridrivna lok i drift vid sina gruvor i västra Australien. Loken laddades en gång vid leverans och väntas aldrig behöva laddas igen!

Kontext

Fortescue driver en 620 kilometer lång privat järnväg som transporterar järnmalm från gruvorna i Pilbara till kusten. Järnvägen går nedför från gruvorna mot havet. Det är den skillnaden i höjd som gör hela systemet möjligt.

Tyngdkraften blir bränsle

När de lastade tågen rullar nedför mot kusten bromsar loken med elektriska motorer. Bromsenergin lagras i batterier på 14,5 miljoner wattimmar. Den energin räcker för att dra det tomma tåget tillbaka upp till gruvan.

Systemet utvecklades tillsammans med Caterpillar och bygger på ett koncept som Fortescue presenterade 2022. En prototyp körde nyligen 1 100 kilometer från Perth till gruvområdet för att bevisa att tekniken fungerar.

Fortescue räknar med att de nya loken ska ersätta 82 miljoner liter diesel per år. Det motsvarar ungefär 235 000 ton koldioxidutsläpp och skulle minska bolagets direkta utsläpp med elva procent.

Vad har det för betydelse

Regenerativ bromsning har använts i gruvfordon sedan 2017, men aldrig i den här skalan. Principen är enkel: tyngdkraft och höjdskillnad ersätter fossilt bränsle. För gruvindustrin, som ofta har långa transporter i kuperad terräng, öppnar det för liknande lösningar på andra platser.

Källor

• Electrek: Fortescue Infinity Train gets 14.5 MWh battery that never needs charging