Vindkraftverk till havs fungerar som skyddade fiskreservat
Vad händer
Kontext
Forskare från Murdoch University i Australien och Dalian Ocean University i Kina har undersökt ekosystemet kring Zhuanghe vindkraftspark i norra Gula havet. Anläggningen byggdes mellan 2019 och 2021 och är nordöstra Kinas största havsbaserade vindkraftsprojekt med en kapacitet på 1,35 miljarder watt.
Studien jämförde vindkraftsområdet med ett kontrollområde sex kilometer österut som saknade vindkraftverk. Resultaten visar att vindkraftverkens fundament skapar helt nya livsmiljöer genom att erbjuda hårda ytor där musslor, koraller, sjöanemoner och andra fastsittande organismer kan etablera sig.
Dessa organismer utgör i sin tur föda för andra arter högre upp i näringskedjan. Blåmusslor och andra filtrerande ryggradslösa djur som koloniserat fundamenten stod för över 50 procent av den totala biomassan i vindkraftsområdet. Studien dokumenterade att bottenfisk hade nästan dubbelt så hög biomassa i vindkraftsparken jämfört med kontrollområdet.
Effekterna var särskilt tydliga för enskilda arter. Den koreanska klippfisken var mer än tre gånger större i vindkraftsområdet. Grönlingen var dubbelt så stor. Även det rovlevande asiatiska rapasnigelskalet var mer än tre gånger större än exemplar utanför vindkraftsparken.
Forskarna pekar på flera förklaringar till de positiva effekterna. Vindkraftverkens fundament fungerar som konstgjorda rev som attraherar och skyddar fisk. Fiskeförbud inom vindkraftsparken skapar i praktiken ett marint skyddsområde där kommersiellt värdefulla arter får möjlighet att växa och reproducera sig utan fisketryck. Dessutom virvlar fundamenten upp sediment från havsbotten, vilket frigör näringsämnen och ökar tillgången på föda för filtrerande organismer.
Ekosystemet i vindkraftsparken visade tecken på högre komplexitet och stabilitet. Energiflödet genom näringskedjan var 42 procent högre än i kontrollområdet. Studien noterar dock att datainsamlingen påbörjades bara två år efter att anläggningen stod klar, och att det tar minst sex år innan de fastsittande organismerna når ett stabilt klimaxsamhälle.
Vad har det för betydelse
Resultaten antyder att havsbaserad vindkraft kan ge oväntade ekologiska vinster utöver ren elproduktion. Om vindkraftsparker konsekvent fungerar som skyddade zoner för fisk och annat marint liv kan det bidra till att återställa utfiskade bestånd i kustvatten. Det öppnar för en framtid där energiproduktion och marint naturskydd samverkar i stället för att stå i konflikt.
