Solpaneler från 1980-talet håller betydligt längre än väntat

Vad händer

Schweiziska forskare har analyserat sex solenergianläggningar som installerats mellan 1987 och 1993. Efter mer än 30 års drift visar panelerna en årlig effektförlust på bara 0,16–0,24 procent – betydligt lägre än de 0,75–1 procent som vanligtvis rapporteras i litteraturen.

Kontext

Studien från SUPSI (University of Applied Sciences and Arts of Southern Switzerland) omfattar anläggningar på olika höjder i Schweiz, från låglänta tak till alpina fasader på över 3 400 meters höjd. Samtliga system använder solpaneler från samma produktfamilj, tillverkade av ARCO Solar och Siemens mellan 1987 och 1993.

Materialvalet avgör livslängden. Forskarna identifierar panelernas materialsammansättning som den viktigaste faktorn för långsiktig prestanda. Paneler med högre kvalitet på inkapslingsmaterial och bättre tillverkningsprocesser visar markant lägre nedbrytning än de med enklare konstruktion – trots att de utsatts för samma väderförhållanden.

Temperatur har större betydelse än solstrålning för nedbrytningen. Anläggningar på låg höjd, där panelerna blir upp till 20 grader varmare, uppvisar snabbare materialnedbrytning än de i svalare alpina miljöer. Paneler monterade direkt mot byggnader utan ventilation når de högsta temperaturerna – nästan 80 grader – och visar också den högsta effektförlusten.

Labbtester bekräftar att de flesta panelerna behåller över 80 procent av sin ursprungliga effekt efter 30–35 år i drift. Det överträffar branschens typiska garantigräns på 80 procent efter 25 år.

Högre temperaturer accelererar nedbrytningen av plastmaterialen som kapslar in solcellerna. När dessa bryts ner bildas ättiksyra som orsakar korrosion på solcellernas metallkontakter. Forskarna kunde mäta dubbelt så hög ättiksyrahalt i paneler från varmare platser jämfört med alpina anläggningar.

Paneler utan UV-stabilisering – de äldsta från 1987 – visar gulning och delaminering. Senare modeller med förbättrad inkapslingsplast har betydligt bättre stabilitet.

Vad har det för betydelse

Resultaten visar att solpaneler med genomtänkt materialval kan fungera väl längre än de 25–30 år som tillverkare vanligen garanterar. Det innebär lägre elproduktionskostnader över tid och minskat behov av utbyte. När solenergibranschen nu installerar kapacitet i tusen miljarder watt-skala blir kunskap om vad som gör paneler långlivade avgörande för både ekonomi och resurshushållning.

Källor

• PV Magazine: Study finds much lower-than-expected degradation in 1980s and 1990s solar modules
• EES Solar: Three decades, three climates: environmental and material impacts on the long-term reliability of photovoltaic modules†