Fler elbilar ger mätbart renare luft i städer
Vad händer
Kontext
Forskare vid University of Southern California har undersökt sambandet mellan elbilsanvändning och luftkvalitet i Kalifornien mellan 2019 och 2023. Tidigare studier byggde på modeller och simuleringar. Den här studien mätte faktiska utsläpp med hjälp av satellitdata över nästan 1 700 postnummerområden i delstaten.
Det gas som mättes var kvävedioxid, ett ämne som bildas när fossila bränslen förbränns. Kvävedioxid kan bidra till hjärt- och lungsjukdomar och i värsta fall för tidig död.
Resultaten visar att för varje ökning med 200 elbilar per postnummerområde minskade kvävedioxidutsläppen med 1,1 procent. Det genomsnittliga antalet tillkommande elbilar per område under studieperioden var 272 — det vill säga något över den gräns som gav mätbar förbättring.
Satellittekniken gjorde det möjligt att täcka in i stort sett hela delstaten, till skillnad från de ungefär 100 markbaserade mätstationer som EPA använder i Kalifornien. Forskarna kontrollerade också för faktorer som coronapandemin och ökad hemarbete.
Metoden går att använda i andra delar av världen. Satellitdata kan även användas för att mäta utsläpp från fabriker och bostäder.
En svaghet som forskarna nämner är att elbilar är tyngre än bensinbilar och därför kan orsaka mer damm från däck och bromsar. Studien mätte inte den typen av partiklar.
Vad har det för betydelse
Studien visar att uppväxlingen till elbilar redan förbättrar luften i de kvarter där folk bor och rör sig. Ju fler elbilar, desto renare luft — och effekten syns redan vid relativt små ökningar. Det ger beslutsfattare ett konkret verktyg för att motivera insatser som gör elbilar tillgängliga även i områden med lägre inkomster, där luftföroreningar historiskt sett varit värst.