Vad händer
Kontext
Solenergi dominerar Kaliforniens elnät dagtid. Från ungefär åtta på morgonen till halv sju på kvällen är solenergi den överlägset största källan till elektricitet. Men när solen går ner sjunker solproduktionen snabbt till noll. Det brukade vara det främsta argumentet mot solenergi.
Batterierna har förändrat det. Under eftermiddagen laddar de med billig elektricitet från solenergi. När kalifornien-borna kommer hem från jobbet, tänder lamporna och börjar laga mat tar batterierna över. Den 29 mars låg batterier över 20 procent av elnätets behov i nästan fyra timmar, från strax före sex till halv tio på kvällen. Vid toppbelastningen klockan sju motsvarade batteriernas leverans lika mycket elektricitet som 15–20 gaskraftverk eller sex Hooverdammar – mer än den högsta uppmätta efterfrågan i länder som Portugal eller Grekland.
Utbyggnaden har gått extremt fort. Över 90 procent av Kaliforniens batterikapacitet har byggts under de senaste fem åren. Den totala kapaciteten är i dag över 17 miljarder watt, jämfört med 1,3 miljarder watt 2020 – en mer än trettonfaldig ökning.
Samma mönster sprider sig till resten av världen. I Förenade Arabemiraten byggs ett projekt som kombinerar solenergi med batterilagring för att kunna leverera minst en miljard watt elektricitet dygnet runt, året om – tillräckligt för mellan 500 000 och en miljon hushåll. I Chile finns 9 miljarder watt batterilagring i drift, under byggnation eller testning, med ytterligare 27 miljarder watt i planeringsfasen, enligt branschorganisationen ACERA. Chile har ett särskilt behov av lagring eftersom landet är långsmalt och behöver flytta elektricitet från solenergi i norr och vindkraft i söder. Under 2024 gick 19 procent av all elektricitet från solenergi och vindkraft i Chile förlorad för att elnätet inte kunde ta emot den.
USA bygger upp egen batteritillverkning i snabb takt
Landet har redan tillräcklig kapacitet för att möta hela den inhemska efterfrågan på färdiga batterilagringssystem. Innan årets slut väntas USA också bli självförsörjande på själva battericellerna – den mest värdefulla delen av leveranskedjan. Enligt branschorganisationen U.S. Energy Storage Coalition är det ett grundläggande skifte jämfört med för bara ett och ett halvt år sedan, då merparten av systemen importerades.
Ny batteriteknik kan göra elbilar konkurrenskraftiga på ett nytt sätt
Kinesiska biltillverkare som Changan och Chery har presenterat fastfasbatterier med en energitäthet på 400 wattimmar per kilogram – ungefär dubbelt mot dagens vanliga litiumjärnfosfatbatterier. Bilarna som testas med den nya tekniken har en räckvidd på över 1 500 kilometer. Det finska företaget Donut Labs hävdar liknande prestanda och lägger till fem minuters laddtid och i princip obegränsad livslängd, men har ännu inte bevisat alla sina påståenden. Mercedes har redan kört över 1 200 kilometer med fastfasbatterier från det amerikanska företaget Factorial Energy.
- Natriumbatterier närmar sig samma pris och prestanda som litiumjonbatterier, åtminstone för storskalig batterilagring. De första kommersiella anläggningarna i storleksordningen 100 miljoner wattimmar byggs redan.
- Värmebatterier lagrar elektricitet från solenergi som värme istället för elektricitet, med hjälp av en enkel kemisk reaktion – bränd kalk och vatten. Tekniken testas bland annat på en Whirlpool-fabrik i Ohio och är tänkt för industrier som behöver hög temperatur.
- Kvantbatterier har demonstrerats för första gången i Australien. De laddas trådlöst med laser och behåller sin lagrade energi i milliontals gånger längre än det tar att ladda dem. Tekniken är i forskningsstadiet men visar en helt ny riktning.
Vad har det för betydelse
Batterilagring löser det problem som länge användes mot solenergi: att solen inte alltid skiner. Kalifornien visar att elnät redan kan drivas till stor del av batterier som laddats med solenergi under dagen. När samma mönster sprids globalt – och det sker – blir kombinationen solenergi och batterier en fullständig ersättare för fossila bränslen i elproduktionen, inte bara ett komplement under dagtid.