Vad händer
Kontext
Under 2025 nådde bortkastad elektricitet från fri energi rekordnivåer. I Brasilien slängdes 20 procent av all elektricitet från solenergi, och i Tyskland, Frankrike och Nederländerna tillsammans gick nästan fyra terawattimmar förlorade. Det händer när elnätet inte klarar av att ta emot all elektricitet som produceras.
Pumpkraft är redan den dominerande tekniken för långtidslagring av elektricitet. Omkring 90 procent av all långtidslagring i världen är pumpkraft, med en installerad kapacitet på nästan 200 miljarder watt. Nu visar preliminära siffror från International Hydropower Association att ytterligare 570 miljarder watt är under utveckling – nästan tre gånger så mycket som det som redan finns.
Tekniken fungerar genom att överskottsel, främst från solenergi och vindkraft, används för att pumpa vatten från en lägre till en högre reservoar. När elektricitet behövs släpps vattnet tillbaka ner genom turbiner. Till skillnad från batterier, som passar bäst för korttidslagring på upp till fyra timmar, kan pumpkraft lagra elektricitet i tolv timmar eller mer.
40 procent av den planerade utbyggnaden sker i Kina, som redan har 50 miljarder watt installerat. Men utvecklingen sker på flera håll.
- I USA planeras över 90 nya projekt. Bland de mest framskridna är Goldendale i delstaten Washington, som fick sitt byggtillstånd i januari och väntas kunna lagra 1,2 miljarder watt – tillräckligt för 500 000 hushåll.
- I Storbritannien planeras 10 miljarder watt pumpkraft till mitten av 2030-talet. Det största projektet, Earba Storage i skotska högländerna, får en kapacitet på upp till 1,8 miljarder watt.
Den största ökningen väntas komma från så kallade slutna system, där vatten pumpas mellan konstgjorda reservoarer i stället för att påverka naturliga vattendrag. Det gör det lättare att få tillstånd och undviker skador på ekosystem i floder.
En av de största utmaningarna är att projekten tar lång tid att bygga. Tillståndsprocesser som i teorin kunde ta tre år drar ofta ut till tio, enligt branschorganisationen IHA. Byggkostnaderna är också höga – mellan 1 500 och 2 500 dollar per kilowattimme – och 60 procent av föreslagna platser bedöms som olämpliga av ekologiska skäl eller på grund av lokalt motstånd.
I Storbritannien planerar staten att införa ett system med garanterade intäktsnivåer för att ge investerare trygghet, medan Kalifornien redan har lagstiftat om att elleverantörer måste köpa långtidslagring för att balansera delstatens stora mängd elektricitet från solenergi.
Vad har det för betydelse
Pumpkraft löser ett av de mest akuta problemen i uppväxlingen bort från fossila bränslen: vad som händer med elektricitet från solenergi och vindkraft som inte används då den produceras. I takt med att fler länder bygger ut denna typ av lagring minskar behovet av fossilgasdrivna reservkraftverk som i dag startas när efterfrågan är hög – och elnätet blir bättre rustat att fungera med fri energi dygnet runt.