Vad händer
Kontext
Fri energi stod för en större andel av USA:s elproduktion än fossilgas under hela mars, enligt data från tankesmedjan Ember. Samtidigt producerade utsläppsfria källor – fri energi plus kärnkraft – mer än hälften av landets elektricitet. Det har bara hänt tre gånger under en hel månad, första gången i mars förra året.
Mars är visserligen en månad då elanvändningen sjunker från vinterns toppar och fri energi tenderar att prestera bättre. Men så sent som för fem år sedan var avståndet mellan fossilgas och fri energi stort även under de bästa månaderna. Sedan dess har gapet krympt, framför allt tack vare en snabb utbyggnad av solenergi och en stadig ökning av vindkraften. Mars var den bästa månaden någonsin för vindkraft i USA, mätt i producerad elektricitet.
Vattenkraft och bioenergi har däremot minskat sin samlade andel av elproduktionen under samma period. Det är alltså solenergi och vindkraft som driver uppväxlingen.
Fri energi växer trots att den totala elanvändningen ökar. Det betyder att solenergi och vindkraft inte bara ersätter befintlig fossil elproduktion utan också möter ny efterfrågan. Samtidigt är det svårt att bygga nya gaskraftverk på grund av flaskhalsar i leveranskedjorna. Solenergi, batterilagring och vindkraft utgör den överväldigande majoriteten av ny kapacitet som byggs ut i USA – och har gjort det flera år i rad.
Trumpadministrationen har det senaste året aktivt motarbetat sektorn, särskilt vindkraft. Politiken väntas leda till färre nya solenergianläggningar och vindkraftsparker på medellång sikt, men har hittills inte bromsat ökningen.
Vad har det för betydelse
USA behöver mer elektricitet, och fri energi är det snabbaste sättet att bygga ut elproduktionen. Att fri energi passerar fossilgas – även om det än så länge bara gäller en enskild månad – visar riktningen: den andel av elproduktionen som kommer från solenergi och vindkraft ökar år för år, och det mönstret väntas fortsätta.
