Distribuerad solenergi ger Puerto Rico elektricitet som klarar orkaner
Vad händer
Kontext
2017 förstörde orkanerna Irma och Maria Puerto Ricos elförsörjning. Vissa hushåll var utan elektricitet i över ett år. Över 4 000 människor dog till följd av orkanen Maria. Brist på elektricitet var en bidragande faktor när invånare inte kunde kyla mediciner, använda medicinsk utrustning eller luftkonditionering.
Distribuerade system ger elektricitet när huvudnätet faller
Taksolpaneler med batterier försörjer hem, företag, sjukhus och skolor oberoende av det centraliserade elnätet. När flera byggnader kopplas samman skapas mikronät som fungerar även vid strömavbrott. Detta gör invånare självförsörjande på elektricitet.
På Puerto Rico finns redan 1,2 miljarder watt taksolpaneler installerade, som producerar mer än 10 procent av den totala elektriciten. En studie från National Renewable Energy Laboratory visar att distribuerad solenergi kan producera mer elektricitet än ön behöver. En studie från 2021 visade att ett system med 75 procent distribuerad elproduktion skulle vara billigare att driva än det nuvarande elnätet år 2035.
Ekonomin hindrar uppväxling
I bergstrakterna är medianinkomsten under 25 000 dollar per år. Minst 350 000 låg- och medelinkomsthushåll kan inte installera taksolpaneler utan ekonomiskt stöd. José Cora leder den lokala miljörättviseorganisationen Acción Social y Protección Ambiental. Trots hans engagemang för fri energi har hans familj inte råd att installera solpaneler och batterier.
”Distribuerad solenergi på tak, parkeringsplatser, så nära användningspunkten som möjligt – undviker vad som hände med det befintliga systemet efter orkanan Maria.”
Ruth Santiago, miljöadvokat i kustsamhället Salinas
Två olika vägar konkurrerar. Biden-administrationen avsatte 1 miljard dollar för taksolpaneler till låginkomsthushåll. Trump-administrationen har styrt om 365 miljoner dollar från taksolpaneler till att förstärka det centraliserade elnätet och fossilbränslebaserad elproduktion. 156 miljoner dollar i finansiering för solenergi i låginkomstområden avbröts.
Katastrofmyndigheten FEMA fick över 12 miljarder dollar för att återuppbygga energisystemet. Ursprungsplanen fokuserade på att reparera elnät och fossilbränslebaserade kraftverk. Efter en stämning måste FEMA nu studera alternativ inklusive distribuerad solenergi.
Även storskaliga solenergianläggningar byggs – 235 miljoner watts kapacitet är utplacerad och över 800 miljoner watt i kontrakt har godkänts. Men dessa kräver fortfarande sårbara långdistanstransmissionsledningar.
Vad har det för betydelse
Ett hem med taksolpaneler och batterier kan fortsätta
- kyla mediciner,
- driva medicinsk utrustning och
- ha luftkonditionering
även när elnätet ligger nere. För en familj med låg inkomst kan detta vara skillnaden mellan liv och död när nästa orkan drabbar ön. Men utan ekonomiskt stöd kommer hundratusentals hushåll fortsätta vara beroende av ett elnät som regelbundet slås ut.
