Förorenad mark i Illinois förvandlas till solpark
Vad händer
Kontext
Marken var för förorenad för att bygga på. Yeoman Creek-deponin användes som industriell och kommunal soptipp mellan 1958 och 1969, och förorenade grundvatten och närliggande vattendrag med giftiga kemikalier. År 1989 klassades platsen som Superfund-område – det amerikanska federala programmet för sanering av förorenad mark. Saneringen slutfördes 2005, men marken kunde fortfarande inte användas till bostäder eller andra byggnader.
Solenergi var ett av få alternativ för den förorenade marken. Det lokala skoldistriktet, som äger marken sedan 1950-talet, började 2012 diskutera vad som kunde göras med området. Solenergi visade sig vara en lösning som fungerade trots restriktionerna. Förorenade områden är attraktiva för solenergianläggningar eftersom de ofta har befintlig elinfrastruktur, lägre markkostnader och lokal acceptans.
Anläggningen producerar elektricitet till omkring 1 000 hushåll samt det lokala skoldistriktet. Skoldistriktet använder ungefär 40 procent av produktionen och får dessutom leasingintäkter från solenergiföretaget CleanCapital. Hushåll som prenumererar på projektet får sina elbehov täckta till över 90 procent och kan spara motsvarande cirka 3 000 kronor per år.
Statliga incitament gjorde projektet möjligt. Illinois har sedan 2017 haft program som stödjer gemensamma solenergianläggningar. Genom Illinois Shines-programmet har över 700 projekt med en total kapacitet på 1,8 miljarder watt byggts. Ett särskilt program, Illinois Solar for All, riktar sig till låginkomstområden och miljörättviseområden – dit Waukegan räknas.
Waukegan är en gammal industristad med fem Superfund-områden. Fram till 2022 fanns ett stort kolkraftverk vid sjön Lake Michigan, nära bostadsområden. Den platsen är fortfarande förorenad med giftiga kolaskor.
Vad har det för betydelse
Projektet visar hur förorenad mark kan förvandlas från en belastning till en tillgång. Platser som är otjänliga för bostäder eller annan bebyggelse kan producera elektricitet och ge inkomster till lokalsamhället. I USA finns tusentals stängda deponier som skulle kunna användas på liknande sätt.
