Kolkraften sjunker i Kina och Indien för första gången på 52 år

Elproduktion från kol sjönk i både Kina och Indien under 2025 – första gången sedan 1973 som båda länderna samtidigt minskar sin kolkraft. Orsaken är en rekordstor utbyggnad av fri energi.

Kina och Indien står tillsammans för mer än hälften av världens kolkraft. Det gör att förändringar i deras elsystem får stor påverkan på globala utsläpp. Ländernas elsektorer stod för över 90 procent av ökningen av globala koldioxidutsläpp mellan 2015 och 2024 – Kina för 78 procent och Indien för 16 procent.

Under 2025 sjönk elproduktionen från kol med 1,6 procent i Kina och 3 procent i Indien. Senast båda länderna minskade sin kolkraft samma år var 1973, under oljekrisen.

Kinas rekordutbyggnad

Kina installerade omkring 300 miljarder watt solenergi och 100 miljarder watt vindkraft under 2025. Det är nya rekord för Kina och därmed för vilket land som helst. Som jämförelse motsvarar det mer än fem gånger Storbritanniens hela elproduktionskapacitet.

Elproduktionen från solenergi och vindkraft ökade med 450 tusen miljarder wattimmar under årets första elva månader. Kärnkraft bidrog med ytterligare 35 tusen miljarder wattimmar. Vattenkraften återhämtade sig också efter flera år av torka, vilket ytterligare minskade trycket på kolkraftverken.

Utbyggnaden av fri energi var tillräckligt stor för att täcka hela ökningen i elanvändningen, trots att den växte med fem procent. Det innebär ett tydligt brott mot tidigare år, då snabb utbyggnad av fri energi ändå inte räckte för att hänga med efterfrågan.

Kolanvändningen minskar även utanför elsektorn i Kina. Det beror främst på minskad produktion av stål, cement och andra byggmaterial – de största kolförbrukarna efter elproduktion.

Indiens första betydande skifte

Indien ökade utbyggnaden av fri energi med 44 procent jämfört med året innan. Under årets första elva månader installerade landet.

• 35 miljarder watt solenergi
• 6 miljarder watt vindkraft
• 3,5 miljarder watt vattenkraft

Elproduktionen från fria energikällor ökade med 71 tusen miljarder wattimmar, ledd av solenergi som stod för 33 tusen miljarder wattimmar. Den totala elproduktionen ökade med 21 tusen miljarder wattimmar, vilket innebär att kol och gas fick stå tillbaka.

Det är första gången fri energi spelat en avgörande roll för att minska Indiens kolkraft. Tidigare år har ökad elanvändning alltid krävt mer kol.

Minskningen beror dock inte enbart på solenergi och vindkraft. Snabbare uppväxling stod för 44 procent av minskningen i kol och gas. Mildare väder, som minskade behovet av luftkonditionering, bidrog med 36 procent. Lägre efterfrågan stod för resterande 20 procent.

Utmaningar kvarstår

Båda länderna fortsätter att bygga nya kolkraftverk, trots att elproduktionen från kol minskar. Skälen är oro för energisäkerhet och behovet av att möta toppar i elanvändningen, särskilt under värmeböljor när efterfrågan på luftkonditionering ökar.

Om alla pågående och godkända kolkraftsprojekt färdigställs ökar kolkraftens kapacitet med 28 procent i Kina och 23 procent i Indien. Eftersom elproduktionen från kol sjunker innebär det att kolkraftverken körs allt färre timmar per år. Det skapar ekonomiska problem för kraftverksägarna och kan leda till högre elkostnader för användarna.

På sikt behöver nya kolkraftsprojekt bromsas och nedläggningar påskyndas för att ge utrymme åt mer fri energi. Elnäten måste också bli mer flexibla för att hantera ökande andelar solenergi och vindkraft. Det kräver att elmarknaderna uppdateras – de är fortfarande byggda för att tjäna kolkraftverk.

Extremvärme utgör en osäkerhet. Kolkraftverk används ofta för att möta toppar i elanvändningen under värmeböljor, särskilt på kvällen när solenergin minskar. Samtidigt kan höga temperaturer försämra kolkraftverkens effektivitet och öka trycket på vattenförsörjningen.

För bara ett år sedan bedömde Internationella energirådet (IEA) att kolkraften kunde ligga kvar nära rekordnivåer fram till 2027. Den bedömningen gjordes efter att Rysslands krig i Ukraina fick gaspriserna att stiga kraftigt, vilket drev många utvecklingsländer att bränna mer kol istället.

Kinas uppväxling knäcker kolet

Analysen visar att Kinas utbyggnadstakt av solenergi och vindkraft redan är tillräcklig för att kolkraften ska ha nått sin topp – om takten håller i sig.

För Indien krävs en acceleration. Den nuvarande utbyggnaden ligger under den genomsnittliga ökningen i elanvändningen under 2019–2024, som var 85 tusen miljarder wattimmar per år. För att kolkraften ska nå en strukturell topp, inte bara en tillfällig nedgång, måste utbyggnaden öka ytterligare.

Indien har ett mål om 500 miljarder watt icke-fossil kapacitet till 2030, satt av premiärminister Narendra Modi 2021. Om målet uppfylls kan kolkraften nå sin topp före 2030, även om elanvändningen ökar snabbare igen.

Källor

• Carbon Brief: Coal power drops in China and India for first time in 52 years after clean-energy records
• The Guardian: Coal power generation falls in China and India for first time since 1970s
• The Independent: Coal power falls in India and China for first time in decades amid record clean energy growth
• Bildkälla: Flytande solpark i Indien

Ursprungligen publicerat i Grows nyhetsbrev.