Vad händer
Kontext
I väst gick ekonomisk utveckling och elanvändning skilda vägar för länge sedan. I Asien stiger de tillsammans. Asiatisk ekonomi följde tidigare de fossila bränslena; sedan 2010 följer den elektriciteten. Regionen har nått högre elektrifiering vid lägre inkomst per person än väst någonsin gjorde – elektriciteten täcker 26 procent av slutanvändningen i Asien mot 21 procent i väst.
Det som började i Kina sprids nu utåt
Sydostasien gick om USA i elektrifiering 2023 och i elbilsandel 2024. Sydasien passerade USA i solenergins andel av elproduktionen 2022. Räknar man bort Kina helt producerar resten av Asien ändå fler solpaneler och batterikomponenter än resten av världen tillsammans. Mönstret går att följa land för land: Vietnam och Bangladesh är mer elektrifierade än både Europa och USA, Pakistan och Japan har högre solandel än USA, och i Thailand, Nepal, Indonesien och Singapore säljs elbilar i högre takt än i USA.
Bakom detta ligger en geografisk vändning. Asien har bara 4 procent av världens olje- och gasreserver och importerar fossila bränslen för 1100 miljarder dollar om året, vilket motsvarar 31 procent av regionens primära energibehov. Men Asien tillverkar över 95 procent av världens solpaneler, 85 procent av batterierna och 75 procent av vindkraftverken. Bristen på olja och gas var en svaghet i en fossil värld – i en elektrisk värld blir den en fördel, eftersom Asien kan bygga sin egen elproduktion på en löpande band i stället för att importera den.
Asiens solenergi- och vindkraftresurser räcker till minst 14 gånger regionens hela energibehov och motsvarar 100 gånger dess olje- och gasproduktion. Kostnaderna har gjort detta möjligt: solenergi med batterilagring är billigare än flytande fossilgas i tre fjärdedelar av de områden i Asien där ny gaskraft planeras, och i Kina kostar en elbil för stadsbruk i snitt 10 000 dollar att köpa – mindre än en bensinbil. Drygt 70 procent av energisystemet går att elektrifiera med teknik som redan finns kommersiellt tillgänglig. Inget av detta gällde för fem år sedan.
Tre delar driver ökningen
- Solenergi och batterier ersätter dyr importerad fossilgas i elproduktionen.
- Elbilar kan halvera Asiens oljeimport och spara över 300 miljarder dollar om året.
- Exporten av elektroteknik låter länderna sälja vidare det de byggt åt en värld som söker billig och säker elektricitet.
Stängningen av Hormuz har skyndat på detta. Under 2024 kom 45 procent av Asiens olja och 30 procent av dess flytande fossilgas från Mellanöstern. När den vägen ströps blev importberoendet en uppenbar risk, på samma sätt som när Europa tappade rysk gas 2022 och prisade ut fattigare asiatiska länder från marknaden. Oljan och gasen blir dyrare och osäkrare; solenergin blir billigare för varje år.
Vad har det för betydelse
När varje land kan skörda sin egen solenergi i stället för att importera bränsle genom ett smalt sund, flyttas makten över el- och värmebehovet från oljeländer och tankfartyg till den som tillverkar tekniken. Ungefär 1 100 miljarder dollar om året kan steg för steg ledas om från fossil import till inhemsk elproduktion och industri – pengar som i stället kan bygga nät, fabriker och jobb. Två sekler efter att de fossila bränslena lät väst dra ifrån Asien kan elektroteknik göra resan åt andra hållet.