Vad händer
Kontext
Solenergi stod för 12,8 procent av all elektricitet i USA under maj. Kolet låg på 12,2 procent, den fjärde lägsta månadsandelen någonsin. Det är första gången solenergi passerar kol över en hel månad.
Solenergin producerade 45,5 terawattimmar under månaden, mer än någon tidigare månad. Det är 17 procent mer än i maj 2025 och högre än det förra rekordet från juli förra året. Med samma utveckling kan rekordet slås igen under sommaren. Solenergins totala produktion brukar toppa i juni eller juli, men andelen av elproduktionen är ofta som störst i april och maj. Då är solinstrålningen hög samtidigt som elbehoven är måttliga, innan kylbehoven drar igång på sommaren.
Solenergi blev också USA:s tredje största källa till elektricitet under maj, efter gas och kärnkraft.
Kolet fortsätter åt andra hållet. I april 2026 sjönk kolproduktionen till 39,3 terawattimmar, den lägsta noteringen för en enskild månad någonsin. I maj steg den något till 43,4 terawattimmar, men låg ändå 11 procent under nivån i maj 2025. Ökningen i solenergi var större än uppgången i kol, och det räckte för att solenergi skulle gå om.
Solenergi har gått från en marginell källa till den tredje största och snabbast växande i det amerikanska elsystemet. Delstater över hela landet, från Texas till Kalifornien, satsar på solenergi för att möta ökande elbehov.
Nicolas Fulghum, dataanalytiker på Ember
Avståndet har krympt snabbt. På fem år har kolets andel av USA:s elproduktion nästan halverats, från 19,7 procent i maj 2021 till 12,2 procent i maj 2026. Under samma period mer än fördubblades solenergins andel, från 5,4 till 12,8 procent.
Milstolpen följer på en annan: i mars 2026 producerade fri energi tillsammans mer elektricitet än gas i USA för första gången. Båda passeringarna sker trots ett politiskt läge som försvårar för projekt inom fri energi.
Vad har det för betydelse
Att solenergi går om kol i världens näst största elsystem visar att uppväxlingen inte längre drivs av enskilda projekt utan av hela marknaden. När den billigaste källan också blir den som växer snabbast, blir det allt svårare för kol att försvara sin plats – även i ett land där politiken drar åt motsatt håll.