Fri energi som katalysator för lokal utveckling och kultur
Vad händer
Kontext
När företag investerar hundratals miljoner i elproduktion från fri energi, ökar trycket från lokalsamhällen att de också ska bidra till mer än bara elektricitet. I det här fallet gäller det ett solenergiprojekt med batterilagring för 400 miljoner dollar i Narrogin, en region i västra Australien.
Lokala politiker vill att projekt som detta ska bidra till
- en offentlig konstfond,
- en fond för social och kulturell utveckling.
Tanken är att stora infrastruktursatsningar ska ge bestående värden för orten – inte bara skatteintäkter eller tillfälliga jobb, utan konkreta bidrag till livsmiljön. Men eftersom delstaten ännu inte infört några regler för hur detta ska gå till, står Narrogins kommun ensam i förhandlingarna med företagen.
Ace Power, som står bakom projektet, har gått med på flera av kommunens krav, som vägunderhåll och klagomålshantering, men vägrar låta sig bindas till fonderna genom själva bygglovet. Företaget vill i stället förhandla parallellt, utanför den juridiska processen.
En liknande situation uppstod nyligen vid ett vindkraftsprojekt från det franska företaget Neoen, som också avvisade kommunens policy och kallade den “ogenomförbar”.
Narrogins kommun vill ta inspiration från delstater som New South Wales, där det redan finns formella modeller för lokala fördelningsfonder kopplade till storskalig elproduktion. Men utan en sådan modell i Västaustralien blir varje projekt en dragkamp på lokal nivå.
Vad har det för betydelse
När fri energi byggs ut snabbt över hela världen uppstår ett nytt slags ansvar: inte bara att ersätta fossila bränslen, utan också att bidra till de samhällen där elproduktionen sker. För en liten ort som Narrogin kan en konstfond eller ett kulturhus innebära mer än bara “kompensation” – det kan bli en källa till lokal stolthet, identitet och framtidstro.
Om projekt med solenergi och batterier också stärker lokalsamhällets offentliga miljö, lokala institutioner eller konstnärliga uttryck, blir teknologisk uppväxling också en demokratisk och social uppväxling. Då knyts samhällsnyttan till platsen, inte bara till stamnätet.
