Rättsprocess i Tyskland visar att fossilbolag kan hållas ansvariga för klimatpåverkan

Vad händer

En tysk domstol har slagit fast att företag som släpper ut stora mängder växthusgaser kan hållas juridiskt ansvariga för klimatrelaterade skador. Domen skapar ett juridiskt prejudikat med global räckvidd.

Kontext

Saúl Luciano Lliuya, bonde och bergsguide från Huaraz i Peru, stämde det tyska kolbolaget RWE 2015. Han menade att RWE:s utsläpp bidrog till att glaciärer smälter och att hans hem hotas av översvämning från sjön Palcacocha.

• RWE ansågs stå för 0,47 procent av de historiska utsläppen och Lliuya krävde 20 000 dollar – motsvarande deras andel av en ny skyddsdamm.
• Domstolen avvisade kravet med hänvisning till att översvämningsrisken inte var tillräckligt konkret för hans bostad.
• Samtidigt fastslog domstolen att företag kan bli civilt skadeståndsskyldiga för klimatpåverkan.

Fallet var det första i sitt slag i Europa och drevs med stöd av miljöorganisationen Germanwatch. RWE har hävdat att man följt lagen, inte är verksamma i Peru och ifrågasatte principen om retroaktivt ansvar.

Domstolens resonemang lyfte dock att ett företag, trots att det verkar enligt tillstånd, kan tvingas ta ekonomiskt ansvar för sina utsläpp – även över nationsgränser.

Det innebär att framtida rättsfall med starkare tekniska bevis för konkreta klimatrelaterade skador kan få framgång. Redan nu drivs liknande mål mot TotalEnergies i Belgien och Holcim i Schweiz, samt i ett 40-tal rättsprocesser i USA där städer kräver skadestånd från fossilbolag.

Vad har det för betydelse

Det som började som en lokal kamp för en säkerhetsdamm i Anderna har lagt grunden för att klimatkostnader kan fördelas proportionellt och juridiskt prövas, oavsett geografisk plats. För invånare i utsatta områden, från Huaraz till Indonesien, kan det här innebära en väg till både ersättning och förebyggande åtgärder. Det sätter också press på stater och bolag att ta ansvar inte bara för hur utsläpp regleras – utan för deras effekter på liv och samhällen.

Källor

• The Conversation: One lawsuit just helped melt the fossil fuel industry’s defence against being held accountable for climate change
• The Guardian: German court dismisses Peruvian farmer’s climate lawsuit against RWE
• BBC: German court rejects Peruvian farmer’s landmark climate case
• Bildkälla: Lago Palcacocha