Vad händer
Kontext
Sedan kriget i Iran stoppade huvuddelen av bränsletransporterna genom Hormuzsundet har priset på europeisk fossilgas stigit omkring 40 procent. Fossilgas används för att värma bostäder och driva fabriker, och prischocken har fått intresset för andra lösningar att öka snabbt.
Köpviljan syns tydligt i siffrorna under krigets första månader:
- Elbilar: Mer än 344 000 elbilar registrerades i Europa under mars, drygt 40 procent fler än ett år tidigare. Skulle den takten hålla i sig handlar det om över fyra miljoner bilar på ett år.
- Solpaneler: Hos Octopus Energy, Storbritanniens största elbolag, steg försäljningen av solpaneler 50 procent. I Tyskland fördubblades förfrågningarna om solenergianläggningar för bostäder, enligt energibolaget E.ON.
- Värmepumpar: Omkring 575 000 värmepumpar såldes på tre månader i elva stora europeiska länder, en ökning med 17 procent. Mest ökade det i Frankrike, Tyskland och Polen.
Hos det österrikiska installationsföretaget Heizma slog försäljningen rekord under mars och april. En av grundarna, Michael Kowatschew, säger att kundförfrågningarna ökade 20 procent och att många kunder talar om motståndskraft och europeisk självständighet. Allt fler européer märker hur beroende de är, inte bara av fossila bränslen, utan genom dessa bränslen också av andra länder och regioner.
Mönstret påminner om 2022, då Rysslands invasion av Ukraina tvingade Europa att snabbt lämna rysk gas. Också den gången steg priserna kraftigt och köpviljan för elbilar, solpaneler och värmepumpar hoppade uppåt. Under mindre än två månader har EU lagt ut ytterligare 24 miljarder euro på energiimport, enligt EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.
Tekniken blir samtidigt billigare. Volkswagen presenterade nyligen en ny elbilsmodell med ett startpris under 25 000 euro, mer än 25 procent under en jämförbar populär modell. I Storbritannien väntas inkopplingsbara solpaneler för balkonger bli tillåtna inom några månader och säljas i vanliga butiker och på nätet, utan den dyrare installationen av takpaneler. Hos Green Way Solar i England har förfrågningarna gått från omkring tio i veckan förra hösten till ibland 20 på en enda dag.
Det finns dock skäl att tveka om köpviljan håller i sig. Installation kan ta veckor eller månader, delvis på grund av regelkrav. Erfarenheten från 2022 är att intresset mattades av så fort gaspriset sjönk tillbaka. I Österrike sjönk efterfrågan på värmepumpar under årets tre första månader när statliga bidrag tog slut. Flera regeringar sänker redan skatter på elräkningar och drivmedel – åtgärder för över tio miljarder euro enligt tankesmedjan Bruegel. Energiexperten Simone Tagliapietra vid Bruegel menar att lärdomen är den motsatta: stödet bör riktas mot teknik med låga utsläpp, inte mot breda åtgärder som gör olja och gas billigare.
Vad har det för betydelse
Varje ny priskris fungerar som en knuff mot elektrifiering, och fler hushåll upptäcker att solpaneler, värmepumpar och elbilar ger ett sätt att frigöra sig från svängande bränslepriser och utländska leverantörer. Om utvecklingen håller i sig kan en växande del av europeiska bostäder värmas och drivas av elektricitet från solenergi i stället för importerad fossilgas. Den stora frågan är om stödet utformas så att köpviljan består även när priserna faller tillbaka.