Vad händer
Kontext
Den australiska elplaneringen fokuserar i hög grad på att bygga nya högspänningsledningar för att ansluta stora vindkrafts- och solenergiparker för att försörja städer med elektricitet och värme.
Men lokala elnätsoperatörer – Ausgrid, Endeavour Energy och Essential Energy – lyfter nu fram att deras befintliga nät har kapacitet, utrymme och tekniska möjligheter att ta emot stora mängder ny elproduktion till en bråkdel av kostnaden.
Hunter Central Coast-regionen
Ausgrid säger att de kan ta emot upp till sex miljarder watt (gigawatt) ny solenergi och vindkraft i sitt nät. De fick tillstånd att ansluta en miljard watt, kapacitet som hanteras nästan helt genom redan existerande ledningar.
Stora kostnadsskillnader
- Nya högspänningsledningar är enligt Ausgrid fyra gånger dyrare än vad som först beräknades.
- Lokala nät kan i vissa fall lösa samma problem för en tredjedel av kostnaden.
Utmaningar i nuvarande modell
Nya elzoner har ofta valts ut för att vind- och solresurserna är starka – inte för att det är enkelt eller billigt att ansluta till befolkade områden. Det har lett till flaskhalsar: över 20 miljarder watt ny elproduktion tävlar om 4 miljarder watt i anslutningstillstånd i en enda zon. Många projekt har därför försenats eller lagts på is.
För att påverka planeringen driver de tre bolagen nu fram ett eget initiativ: en distribuerad systemplan, som de tänker lämna in till Australiens nationella elmarknadsmyndighet i höst.
Vad har det för betydelse
Om lokala nätverk får en större roll i el- och värmeplaneringen kan många samhällen få snabbare och billigare tillgång till elektricitet.
- Ett bostadsområde får närproducerad solenergi kopplad till befintligt lokalt nät, utan att vänta på utbyggnad av stamnät.
- En kommun kan etablera småskaliga energiparker och sälja överskottet via det lokala nätet.
- Ett samhälle slipper protester och förseningar kopplade till nya höga kraftledningar – och får samtidigt billigare elektricitet.
Genom att tänka från användarnas håll, istället för från storproducenternas perspektiv, kan uppväxlingen till fri energi bli både mer effektiv och mer förankrad lokalt.