Vad händer
USA etablerar kommersiella marknader för råmaterial som ännu inte återvinns, bland annat magneter.
Kontext
Många vindturbiner är konstruerade med sällsynta jordartsmetaller. Bara en procent av dessa metaller återvinns globalt.
Magneter gjorda med sällsynta jordartsmetaller som neodym och dysprosium används även till mobiltelefoner, datorer och elbilar. För att koncentrera och separera dessa metaller krävs mycket grävande och användning av giftiga kemikalier.
Generatorer inuti vindturbiner kan rymma hundratals kilo av dessa jordartsmetaller.
USAs energidepartement satsar på att etablera marknader för återanvändning av magneter och på så sätt undvika kostsamma och långsamma gruvprocesser. De har utlyst en tävling för att stimulera denna utveckling.
Företag i denna nya bransch utvecklar olika metoder, bland annat med hydrometallurgi, vätgas och elektrolys, för att få ut magneter ur vindturbinerna.
Vad har det för betydelse
Global efterfrågan på batterier, och därmed magneter, kommer skjuta i höjden kommande decennium. Ju mer som går att återanvända desto mindre gruvdrift kommer behövas.
Fossila bränslen bygger på en idé om människans överhet. När vi nu bygger ett friare samhälle med teknologier som utgår ifrån naturens villkor är återvinning och cirkulära system nyckelkomponenter.
